just.for.readinggg 追求幸福人生是人的天性，我們都渴望美好的事，並盡力逃避痛苦。今時今日的社會，擁有嶄新的科技、先進的醫療、充足的食物、極大的自由、無盡的娛樂，但我們好像並不比過去活得快樂，為甚麼在一個物質極為豐富的時代，我們卻仍然得不到快樂？這是作者柯伊瑟爾提出的問題，也是這本書所處理的課題。
甚麼才是「快樂」呢？柯伊瑟爾提出快樂即是「幸福」，那麼甚麼才是「幸福的生活」呢？這本書分作兩部分來探討這個課題，第一個部分從個人角度出發，先以工作、需求、自由、金錢、愛、死亡等 20 個構成生活的元素作討論，闡述它對生活的影響和意義，每一個元素都是一面雙刃刀，或有助、或破壞我們對生活的幸福感。
柯伊瑟爾擅於先破後立，他很多時都先提出大眾對於上述元素的既定看法，然後指出這些看法的破綻和不足，再論述自己的想法，以下是三個較深刻的例子：
節制：
一般人談到「節制」很多時都會想到禁慾、限制消費、減少開支等，但柯伊瑟爾想說的不是這樣。他提出快樂是有上限的，不停做同一件事獲得的快樂和滿足感不會無限量增加，打三小時電玩不會比打一小時電玩獲得三倍滿足感，這才是節制的真諦，不是要我們放棄娛樂、慾望，反而是要我們滿足它，當慾望儲存槽被填滿就應停止，否則只會被慾望所支配。
在書中，節制的另一重意義就是延遲，當我們有一些商品很想擁有時，不妨先停一停，想一想，自己是否真的有需要到它，有時候當我們把行動稍為延遲，就可以較低的成本獲得，例如並不需要一出新款電話就搶購，等熱潮過後才買，可以節省一大筆洗費。
自由：
我們都認為今時今日的人充滿「自由」、享受著自由，但是，柯伊瑟爾卻指今天的人正因為太過自由，而主動放棄自由。自由代表我們可以做想做的事，今天我們擁有戀愛自由、婚姻自由、選擇工作的自由、找尋人生目標的自由。不過，作者點出自由伴隨的是責任，我們要為自己的決定和行為負責，此外，自由等於未知，因為我們有選擇，所以事情可以往無限個方向方展，這些責任和未知慢慢變成恐懼，久而久之人們就因為恐懼而固步自封，甚至放棄自由。
作者鼓勵我們要勇於走出未知的一步，每一個自設的障礙背後都代表著另一種可能性，我們無需繞道或回頭，只需憑著作出選擇的勇氣衝過去，或許那裡就是幸福的人生。
進步：
「進步」是一個正面的詞語，不過，書中反問無止境地追求進步是否對我們的生活有裨益？所謂過猶不及，太多或太少都是失敗，當達到目標時，其實不用繼續強逼自己進步或前進，正如經濟學市場上的平衡 ( equilibrium ) 就是最完美的狀態，目的達成後我們應該把專注和精力放到其他範疇上。
本書的第二部分以不同的哲學家的觀點，探討何謂幸福生活，由柏拉圖到叔本華、康德、尼采等，從功利主義到義務論、自由主義等，這部份的討論主要涉及社會層面，柯伊瑟爾認為個人是無法在擺脫、忽略社會因素下得到幸福，而是需要帶動社會的改善達致幸福的生活。
我們生活在社會中，人與人之間會互相影響，看似無關痛癢的行為，例如單純的消費，背後也是對社會、體制、幸福定義的一種表態。
我是透過網上平台買這本書，打開前以為是從不同的哲學思想探究幸福，打開後才發現這部分只佔全書一半（第二部分），雖說作者在第一部分按各元素的分析見解也有些亮點，但不知是翻譯還是作者的問題，部分文句曖昧、意思不清，讓人似懂非懂。特別是第二部分的問題尤甚，雖然讀哲學論說本身就需要多重思考和重讀，但若以一本介紹哲學思想的書來說，重點則在於簡而精，本作似乎達不到這個效果。至於是作者還是譯者的問題，或要再看作者其他著作的中譯本才能作出判斷。
順帶一提，在西方哲學導讀方面， Michael Sandel 的作品是很好的選擇，不論是作者原文還是翻譯版本也非常易讀。
最後回應這本書最初提出的一個問題：「為什麼我們明明過得很好卻不快樂？」我讀過這本書後也得出一個十分簡單的答案（這未必是作者的觀點），因為外在條件和物質並不是構成快樂的唯一元素，快樂是有上限的，不斷做同一件事，帶來的快感會逐漸減少，所以真正的關鍵在於心態。
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