just.for.readinggg 青春期的少男少女，極為著緊外界對自己的看法，渴望融入群體，甚至成為眾人目光的焦點，小說《正常人》的故事正是由男女主角Connell Waldron 和 Marianne Sheridan 的青年時代說起，描繪他們一段離離合合的關係。
愛爾蘭作家 Sally Rooney 這部作品被喻為21世紀的《挪威的森林》，兩本書的都是以年青人的成長作為故事背景，雖然兩部作品的成書年份相距甚遠，不過，故事的主角仍然有不少相似特質，可見不論是那個世代，迷失、優柔寡斷、任性都是青年人的典型特質。
《正常人》講述 Marianne 與 Connell 一段長達數年離離合合的關係。兩人自高中已經認識，皆是成績優異的學生，可是他們在校內的地位可謂天壤之別。 Marianne 在校內被人排斥，同學們都認為她性格高傲、古怪，沒有人願意與她交往，俊朗的 Connell 則是校內的「人氣王」，高中的所有同學都喜歡和他相處。
這個狀況在升上大學後出現轉變，Marianne 與 Connell升上同一間大學，相比高中同學，大學校園對於學生的背景較為關注，出身基層的Connell 與其他來自上流社會的同學顯得格格不入，更甚是在他亦自卑起來，慢慢收藏自己，孤立起來。相反，父母親皆為律師的Marianne受到不同學生的巴結，令她頓成校園內的風頭人物。
Sally Rooney直接了當將故事的主軸告訴讀者，把書名命名為《正常人》，讓人反思何謂「正常」。那麼，對應這個中心命題，到底甚麼才是「正常」呢？
其實，「正常」這個詞語本身內含著一種比較，當我們探討何謂「正常人」時，無形中是把某人放在一個名為「主流」的天秤上，衡量著他和主流有多大的不同。所以，一個人是否正常，其實並不是由自己掌握，而是視乎身邊的環境而定。
即使自己有意跟著主流，也不代表就是「正常人」，因為一個人的特質往往都是由其他人界定， Connell對此就有很深的體會：
真的要說起來，他的個性似乎是由別人的意見加諸他身上所產生的外來物，而不是由他自己本身所創造。
《正常人》P.90
而且，主流並不是一成不變，而是不斷改變，正如Connell在高中時代是「人氣王」，升上大學則因為家庭背景而顯得格格不入，這些都不是 Connell 所能控制。同樣的情況在 Marianne 身上亦有發生，只是她所面對的情況與Connell 正好相反。
所以，如果一個人太在意他人 ( 主流 ) 的看法，往往只會被牽著鼻子走，甚至令自己和身邊人受到傷害。
Connell 高中時期與 Marianne 發生關係，雖然兩人發展成為情侶，但Connell卻介意他人的目光，要求Marianne 不要向其他同學透露二人的關係，二人在校內近乎零交流，為了避嫌他更刻意邀約其他女生參加舞會，令Marianne受到傷害。
諷刺的是，Connell的朋友 Eric 事後告訴他，身邊所有人早就知道兩人在一起，那時候 Connell 才意識到忽略個人和身邊人的感受、希望融入群體的想法有多可笑。
康諾愣了一下，又抽了一口菸。這大概是艾力克對他說過最殘忍的一句話，不是因為這終結了他的生活，而是因為沒有。他這才明白，他以自己和另一個人的幸福為代價所捍衛的秘密，其實一直都是微不足道，毫無價值。
《正常人》P.98
大學時期 Marianne 最初與 Connell 重新交往時，則以另一種處理手法去回應其他人的疑問，她直接承認兩人正在交往，雖然那時候Connell並不是受歡迎的人物，但Marianne身邊的朋友也沒有疏遠他倆，可見Connell太在意他人的感受只是多此一舉。
那麼，Marianne 又是否不介意他人的目光呢？事實上，在Marianne 的角度，她也一直想成為一位「正常人」。
我不知道我是有甚麼毛病，梅黎安說，我不知道我為甚麼不能像正常人一樣。
《正常人》P.226
雖然簡單一句「不要在意他人感受」看似容易，但在青少年的心態，並不容易，畢竟正值青春期的人總是希望得到朋輩認同。
回看過來，Marianne 與 Connell 經過多次離離合合，每次在交往或是分手都好像來得莫名其妙，看似步入正軌時，又突然因為小事和誤會而分開。最令我深刻的一次，是兩人在大學時本來在沒有壓力的情況下重建戀愛關係，但在假期前 Connell 因為經濟問題而未能支付房租，又礙於自尊問題而沒有向對方提出想留在對方的住處，最終兩人的關係又再次無疾而終。
以這種方式來結束一段關係，於我而言有點摸不著頭腦，事後兩人重提這段往事時，也意識到這是因為誤解而造成。不過，只要代入他們的階段，就會意識到這些誤會經常都發生在青年人的身上，或許，這種因為面子問題、誤解而結束的關係，也是那個階段的「正常關係」。
雖然《正常人》是本徹頭徹尾的戀愛小說，但作者Sally Rooney在這部作品中，有非常明確的階級元素。
Sally Rooney多次宣稱自己是「馬克思主義者」，其中社會主義中非常重要的「階級概念」，一直貫穿著整部小說中。
書中大部份關係幾乎都是不平等的，特別是發生在 Marianne 身上的關係。在感情關係中， Marianne 一直都是弱勢，不論是與 Connell 、 Gareth 、 Jamie 或 Lukas ，每一位男友都以強勢姿態處理和 Marianne 的感情，最明顯的就是與 Jamie 和 Lukas 交往時， Marianne 都會服從他們一些不合理的情求，甚至連她自己也意識到自己可能是個「受虐狂」，即使與 Connell 拍拖， Marianne 也事事遷就著對方，他不想公開戀情 Marianne 也不強求。
即使在家中， Marianne 也是處於弱勢，哥哥 Alan 一直肆意欺凌她，甚至出手打她，但他們的媽媽一直沒有正視，默許情況持續發生。另一方面， Connell 同樣受到「階級」折磨，除了在大學中有感自己的基層背景被人歧視，即使是他本人，面對出身中產的 Marianne 也有感到自卑的時候，畢竟他的媽媽長時間在 Marianne 家工作打掃，而他倆也一直避開討論這個話題。
Sally Rooney 在《正常人》中似乎對於這種「階級概念」抱有批判，故事中的主要角色，幾乎都沒有因為這種「階級觀念」而過得快樂，反而顯得無力和自卑，甚至受到傷害。
最後，既然《正常人》作為一本愛情小說，就讓討論回到愛情本身。我很喜歡這本書的封面，一對情侶在狹隘的罐頭中緊緊相擁，其實所謂的愛情不就是這樣嗎？足夠容納兩個人的空間，只要緊緊相擁就可以了，其他人的看法又何需理會？人生沒那麼多時間讓我們去關心其他人的想法和意見，好好和情人去愛就好了。
