「永生」是人類其中一個永恆探討的主題，古今中外，不少人都希望可以長生不老，雖然到了看似文明的今天，很多人都意識到永生可能是一個永遠無法達到的境界，但追求醫學上的進步，某程度上來說，只是以換一個角度來追求永生。

這個永恆的主題，在漢文化和希臘神話中都有探討，但兩者的取態卻截然不同，前者對於永生的評價正面，認為長壽是一種福氣，不少帝王星將都渴望得到，神話故事中很多時只會提及長生不老的「優點」，而忽略了它帶來的問題，《西遊記》中的孫悟空偷吃了皇母娘娘的蟠桃得到長生不老，但似乎也沒有甚麼大報應，最嚴重的也只是被壓在五指山五百年，然後就陪著唐僧踏上冒險之旅。

希蠟神話中則對永生持明確的否定態度，當中不少神話故事都點出永生帶來的問題，正如陳喜輝於《神啊，每天來點希臘神話負能量！》所下的結論一樣：

永生是一種天罰。

《神啊，每天來點希臘神話負能量！》P.68

相傳太陽神阿波羅 ( Apollo ) 曾經愛上女先知「古瑪葉安」 ( Cumaean Sibyl ) [註 1 ]，無所不能的太陽神讓她選擇一份禮物，古瑪葉安隨即抓起一把細沙，希望自己的生命能如沙子一樣，結果她憑著手中一千顆沙子，得到一千年壽命。

但獲得永生只是古瑪葉安痛苦的開端，她得到了長壽，但忘記了永保青春，結果只能用眼睛親自見證、用身體來感受自己一天一天地年華老去，衰老、醜陋令她感到羞恥，但她不能死去，一定要活足一千年，最終她把自己吊在一個木桶內，當有孩子隔著木桶敲問她最想要甚麼時，古瑪葉安只有一個願望：我想死。

另一個著名的永生故事來自曙光女神厄俄斯 ( Eos / Aurora ) 與衪的情人提索奧努斯 ( Tithonos ) ，這位英俊的男子是特洛伊 ( Troy ) 的王子，由於人神之別在於生命有限期，厄俄斯希望能一直能和這位俊俏的王子愉快地生活，於是向宙斯請求，讓情人得到永生，宙斯沒有推托，讓這位凡間王子擁有永恆的生命。

不過，永生帶來的問題很快就浮現，如同古瑪葉安的故事一樣，提索奧努斯得到「長生」，卻沒有「不老」，結果就是永保青春的厄俄斯只能目睹愛人慢慢老去，由英偉的美少年變成老態龍鍾的老人，因此厄俄斯很快就移情別戀，可憐的提索奧努斯只能「獨守空房」，浸沒在羞恥中痛苦地活下去。

最後提索奧努斯受不了這個狀態，懇求厄俄斯讓自己得到解脫，最終在其他神明的幫助下，將提索奧努斯變成蟋蟀，讓他在每天黎明時份，厄俄斯開始出動的時候一直呼喚愛人的名字。

這兩個故事都告誡著人們：永生是一種天罰。

《魔戒》作者托爾金 ( J. R. R. Tolkien ) 認為：死亡是神賜予人的禮物。在科學的角度來看，死亡是物種演化、進化的過程，只有透過不斷的進化才可以令族群適應環境繼續存活。[註 2 ]

不過，撇開科學的解釋，死亡對於個體來說，仍然有其無可代替的價值。經濟學的出現旨在利用有限的資源滿足無限的欲望，在我們的生命亦然——以有限的時間追求無限，只要靜心細想，就會想到很多人心中的夢想都是無限的概念：無限的金錢、無限的快樂、無限的榮譽等，我們一直追趕著這些目標，只要達成就能得到滿足。

正因為生命有限期，成為我們生活上的動力，追求心中的渴望 / 夢想，同時令這些欲求得到滿足時的喜悅幾何級倍增，如果生命變成無限，人們就不會再有動力去追求，夢想也會消失，因為已經沒有那個逼切性，今天做和五十年後再做也是一樣。

「做人如果無夢想，同條鹹魚有咩分別呀？」， 永生令人變成一條鹹魚。

因為生命有限期，才更顯得伊底帕斯 ( Oedipus ) 、阿格門儂 ( Agamemnon ) 、奧德修斯 ( Odysseus ) 等英雄之事蹟才更添雄偉、悲壯，也更令人欽佩、惋惜。

我們都不是天上的神仙，無法參透永生的奧秘和意義，在此之前，還是老套的說句活在當下，好好享受這份「天神賜予的禮物」，或許奧林帕斯的那班神衹也會說：

死亡是一種奇蹟。

註 1 ：關於「古瑪葉安」 ( Cumaean Sibyl ) 的譯名有不同的意思，「 Cumaean 」源自位於那不勒斯西北的庫邁 ( Cumae ) ，「 Sibyl 」則是「女先知」的意思，故「 Cumaean Sibyl 」全名的意思為「庫邁的女先知」。
註 2 ：參考 https://bit.ly/3uZrWtx
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