just.for.readinggg 一如過往的《飢餓遊戲》三部曲，這本飢餓遊戲前傳《鳴鳥與游蛇之歌》仍然非常有「份量」，全書近 700 頁，交待了在三部曲中，成為大奸角的史諾總統 ( 科利奧蘭納斯， Coriolanus Snow ) 之故事，揭開這位獨裁者在成為獨裁者前的經歷。這本書也延續了這一系列的共同問題，只是結局夠精彩才為這作品挽回點分數，我會把這部份留在最後交待。
前傳中的科利奧蘭納斯在九成半的篇幅中，完全沒有任何邪惡、狡猾、獨裁的影子，雖然聰明、心思細密、喜怒不形於色，性格不算平易近人，但也不難相處，而且在某些情況下更顯出對他人的同理心，與日後殘暴、獨裁、冷血的史諾總統可謂判若兩人。
故事發生在第十屆飢餓遊戲，這屆飢餓遊戲首次引入導師制，由都城的資優學生配搭一名「貢品」參與，導師之一的科利奧蘭納斯獲分配與第十二區的貢品露西葛蕾 ( Lucy Gray ) 一組，一直以來，第十二區的女性貢品都被視為最弱的參與者，不過過憑著他的安排，以及露西葛蕾自身的個人魅力，加上某程度上的作弊，令她成為最後的生還者，過程中科利奧蘭納斯更與這位女生發生感情，打算私奔離開施惠國⋯⋯
書中對於科利奧蘭納斯的描述非常立體，包括他的家庭背景、性格、轉變等都有詳細描繪，看完後我們會知道，這位出身自顯赫家族的有為青年，面對著家道中落的處境：因為與行政區間的內戰，令史諾家失去昔日的財富和地位，反而來自第二行政區的武器商人普林西家族，獲得戰爭紅利，成為富甲一方，這令科利奧蘭納斯對於各行政區抱有敵意。
另一方面，來自第十二區的露西葛蕾本身是位表演歌姬，後來凱尼絲( Katniss Everdeen ) 所唱的歌部分是由她所創作，特別是《吊人樹之歌》 ( The Hanging Tree ) 一歌，對科利奧蘭納斯來說有特別的經驗，故他日後痛恨凱妮絲，甚至痛恨愛情，也是有跡可尋。
關於飢餓遊戲的元素，前傳也有交待，包括飢餓遊戲的起因並不只是懲罰行政區的手段，而是作為戰爭的延續，讓行政區感受都城的強勢，同時記著人最根本的一面就是暴力。飢餓遊戲設計給小孩參與，除了是扼殺行政區的希望 ( 小孩象徵未來、希望 ) ，同是把這種暴力、戰鬥基因呈現——即使是小孩，也有這個面向。
這裡牽涉到「變態博士」戈爾博士 ( Dr. Gaul ) 對於思考人性的邏輯：混亂、控制、契約，她認為人類既然有暴力的基因，勢必出現混亂，只有把他們置於規範、控制底下才能穩住情況，而這種控制則交由一個權力機構擁有，並與所有人訂下契約，在施惠國中，這個權力機構就是都城，放諸現實中則為政府。
這個觀點在西方價值觀流行，認為人性本惡，每個人天生都有原罪，故要用各種方法去避免人作惡。不過，對於人性本惡，作者蘇珊柯林斯 ( SuzanneCollins ) 似乎不表認同，除了戈爾博士外，書中沒有那個角色是純粹的惡，更多的角色都有善的面向，來自普林西家族的賽嘉納斯 ( Sejanus ) 和露西葛蕾固然是其中代表，即使是科利奧蘭納斯，他某些場景也彰顯出其同理心。所以露西葛蕾相信人性本善。
「我想，人性本善。如果你跨過那條線而變得邪惡，你自己會知道。努力待在那條線的正確一側，就是你的人生挑戰。」
《鳴鳥與游蛇之歌》P.654
事實上，討論人性的善惡意義不大，因為周遭環境與後天的影響更大，那麼，伴隨著人天而來的是甚麼？
答案可能是「自由」，而這也是貫穿四本《飢餓遊戲》的關鍵詞，只有「自由」才是人天生就有所追求的事。與其說賽嘉納斯和露西葛蕾等人的行為是為善，倒不如說是為了自由，都城視自由為一種破壞的力量、一種混亂，所以千方百計限制著它，這是保持穩定的代價。
「如果我覺得那種代價太高，根本就令不起呢？也許為了爭取自由，值得我去冒險。」
《鳴鳥與游蛇之歌》P.575
科利奧蘭納斯與露西葛蕾對此有兩種截然不同的看法，露西葛蕾追求真正的自由，即使會帶來不確定性和不安，仍然令她著迷，科利奧蘭納斯則甘願為穩定而放棄自由，甚至會因為自由帶來的未知而感到驚慌，例如離開施惠國的最後一刻，他開始為未知的世界感到不安，雖然與露西葛蕾交往的過程中，對穩定的追求曾有過動搖，但最終仍然無法擺脫對自由的恐懼，故兩人的私奔從根本上就難以達成。
其他關於遊戲的元素，包括在過程中的賭博、勝利者選手村，在前傳中也有交待，可以說它令整個《飢餓遊戲》系列故事更圓滿，交待好多讀者不知道的事，但這些又不是必要或有興趣了解的事。
以上就是這部前傳九成半內容，我覺得把這部分的內容「劇透」也沒有太大問題，因為這些橋段並不難猜到，只有餘下的半成內容、即結局部份才有驚喜，這部份我也留待有興趣的讀者自己探索。
另一點必需要講的是，這部前傳承襲了飢餓遊戲 2 ( 《星火燎原》 ) 和 3 ( 《自由幻夢》 )的問題：拖劇情。近 700 頁的內容，其實可以濃縮至 400 頁左右，未開書前我以為故事會把重點放到競技場上，怎料遊戲內容只是支節，重點放到科利奧蘭納斯與露西葛蕾之間的感情，以及他自身的內心交戰，這本來也不是問題，不過當重點不在競技場中，但相關篇幅又佔約三分之一，加上遊戲過程內容平淡，作者應該把該部份大幅刪減，加快故事節奏，若不是故事尾段的高潮，這本書絕對不值得推薦，故我認為這次是結局救回整本書。
這種把劇情拖長，任何事都要寫一段的情況並非今次獨有，而是除了首本《飢餓遊戲》外，所有續作都有的問題，估計是作者寫其他三本續作時，都參考了首部曲的「份量」，希望故事的「厚度」一樣，但這忽略了關鍵問題，就是首部曲的故事新鮮，讀者有耐性去細味每個場景和情節，但當來到續作時，當作未能交出新元素，或是新元素不夠精彩，讀者就會失去耐性。
最後有一點想再補充，當去年得知《飢餓遊戲》會推出前傳時，我曾期故事的主角會是另一位第十二區的勝利者，結果願望落空，可能也影響了我對這本書的觀感。
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