just.for.readinggg 大部分人都認為「經濟學」是一們高深、複雜的學科，而經濟問題理所當然地應交給經濟學家解決。不過，《小島經濟學》告訴我們，經濟學其實可以相當簡單，而大部份主流經濟學家，其實並不懂得解決經濟問題。
其中一個明顯的例子就是「通脹」，作為一名普通市民、消費者，我們很難想像通脹會是件好事，通脹意味著物價上漲，同一筆錢的購買力下降，不過，在主流的經濟學中卻視通脹是經濟發展向好的證據，甚至政府應該推動通脹、確保通脹持續。這種荒誕的邏輯背後源於「凱恩斯主義」 ( Keynesianism ) 的經濟觀，而整本《小島經濟學》就是建基於對這種荒謬的批評上。
《小島經濟學》以一個三人小島作為開始，具體如下：這個小島有豐富的魚資源，艾伯 ( Able ) 、貝克 ( Baker ) 和查理 ( Charlie ) 每天需要食一條魚來果腹，剛巧他們透過徒手捕魚這種原始的方法，一天只能捉一條魚，過著「日日清」的生活，直至一天艾伯製造了第一個捕魚網後，情況開始出現改變……
作者希夫兄弟 ( The Schiff Brothers ) 把經濟學原理，以及現實中出現的經濟現象，濃縮並簡化投放在這一座小島上，透過比喻（魚=錢、魚網=資本、飢餓=需求等）令讀者更易理解，每一章後會設有「現實連結」，解釋故事中的情節與現實中的世界有何相似和不同。
在「美索尼亞國」（ Usonia ，三人小島後來的名字）出現了資本（漁網）後，經濟開始發展起來，而且愈來愈蓬勃，居民的生活質素也不斷提升，一切看上來循好的方向發展，但是，正所謂「 Too good to be true 」，到了一名政治人物看到人性的漏洞後，罪惡的種籽亦被埋下。
故事提到有意競選參議長的法蘭基迪普 ( Franky Deep ) ，向民眾承諾在不增加稅收的情況下提供服務和福利，最終這位野心家成功登上權力之顛，並將發行貨幣的權力交給政府，一切也出現改變。
政府為了維持包括創造就業、提供福利等開支，結果只能不斷借貸和印刷新的鈔票，這導致通貨膨脹，雖然貨幣貶值，但經濟卻持續增長。最終為了繼續發展，我們不斷消費，儲蓄成為被蔑視的行為，這看似荒謬的邏輯不但出現在美索尼亞國，甚至在現實中上演，這就是「凱恩斯經濟」的邏輯。
凱恩斯經濟把衡量經濟的指標放在「消費上」，因為消費能夠帶動生產，生產能帶動投資和就業，這樣經濟就可以持續發展，所以，當出現經濟危機時，凱恩斯主義者會要求政府積極干預市場，製造需求，包括興建基建、提供經濟援助，甚至直接印鈔等。
不過，世界上從來沒有不勞而獲，我們不可能在沒有儲蓄的情況下不斷消費和享受，這是三歲小孩也知道的道理，這就是凱恩斯主義的致命缺點。我們表面上正在玩一個「無中生有」的把戲，政府（特別是美國）透過發債集資，再牽頭進行消費，這些透過印鈔機帶來的資源，其實在透支下一代、下下一代和下下下一代未來的資本，美國政府的負債並不是一串簡單的天文數字，而是一筆需要繳付的債務，至於該由那一代人去償還，只是時間的問題。
《小島經濟學》把凱恩斯經濟帶來的問題淺白地呈現，包括當社會熱衷於把資本投入房地產市場後，如何引發「次按危機」，故事中的美索尼亞國最終經濟崩潰，被另一大國「中島帝國」（Sinopian，影射中國）掏空，國家回到經濟黑暗時期，現實情況當然更加複雜，若美國破產——看似天方夜譚，但幾乎肯定會發生——帶來的破壞肯定比故事中更大。
希夫兄弟多次重申，消費並不是衡量經濟的重要指標，生產才是，亦即海耶克 ( Friedrich Hayek ) 引領的奧地利學派的主張，海耶克明確指出，只有儲蓄我們才有能力消費，而透過消費而產生的經濟增長，只是「虛假的繁榮」，而經濟下滑只是市場自行調整的一個過程，面對衰退，政府應該避免干預。
明明海耶克的理論這麼的理所當然，而凱恩斯的主張又有重大缺失，為何後者仍然能成為經濟學的主流？書中點出了當中主因，而這個原因牽涉到人性的最基本原則。
首先經濟學假設人類的慾望是無窮無盡，其次每一個人都想不勞而獲，喜歡免費的東西；討厭交稅，在民主選舉中，當有候選人提出可以在不增加稅收的情況下提高福利，便很容易吸引注意，甚至贏出選舉，這也是美索尼亞國步入衰退的起因，亦是凱恩斯受到追捧的原因，因為沒有政客會願意提出節省開支、提高稅收，這樣只會得失選民，降低勝算。
不過，縱使凱恩斯有其不足，但海耶克經濟也有其缺點，任由市場自由發展，會使資本集中，很容易造成寡頭壟斷，並會導致嚴重的貧富懸殊，這是書中未有探討的部分，也算是一個遺憾。
最後附上由 econstories.tv 製作、 zzzzzz522002 翻譯的兩段影片，以說唱的形式講解凱恩斯和海耶克的觀點和主張，同樣非常有趣。
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