經歷了近兩年香港的鉅變，我經常都會問自己一個問題，要做一個痛苦的人，還是一隻快樂的豬，生活才會過得好呢？《華氏 451 度》把這個問題再問了一次，故事講述未來社會中，書成了違禁品，並由消防員執行焚書的任務，主角蒙塔格 ( Guy Montag ) 任職消防員，一直「遵守職責」每日進行焚書工作，認為一切都是理所當然，直至一天遇上一名謎樣少女克萊莉絲 ( Clarisse McClellan ) ，才喚醒他作為自由人對體制的反叛和反思。

在小說的世界中，所有房屋都由防火物料建造，大部份人家中的牆身都安裝了巨型屏幕，用來接收電視節目，並用作與他人溝通。消防員不用再執行滅火任務，相反，他的唯一工作變成放火————焚書。在那個社會中，書是被止閱讀和傳播，一被發現，需即時被焚毀，而《華氏 451 度》就是作者給出的紙張燃點之溫度。

書中交代了社會焚書的理由，這理由也十分冠冕堂皇，並不是要進行思想審查，阻止人民透過閱讀來思考，而是避免他們不快樂。

當蒙塔格遇上與社會主流不同的少女克萊莉絲，以及目睹一位甘願與書本赴身火海的老婦後，蒙塔格順從體制的價值觀徹底崩潰，他開始反思焚書的行為，私藏書本和閱讀（他遇見克萊莉絲前已有藏書行為）。消防隊長畢提 ( Captain Beatty ) 得知情況後，向他解釋焚書的理由。

畢提指出，自攝影術出現後，人們的生活開始加快速度，我們無需再透過書本獲得娛樂，因為電視帶來的娛樂更加直快速和直接，此外，書本往往會將人帶進思考中，而思考則會帶來不幸和煩惱，故此要把人從不快樂中解放出來，就需要把書本焚毀。

所以，消防員只是一個執行者，即使沒有他們，在小說中充滿感官刺激（牆身電視）的世界中，人們也不會讀書，真正的焚書者其實正是那些把書本扔到角落的人們。

這個觀點與《娛樂至死》的看法相似，書本令讀者不斷的問「為甚麼」、思考各種真理，過程痛苦而漫長，在可以選擇的情況下，我們都會捨難取易，只要有東西能快速提供娛樂，並滿足人們對「真相」的渴望，就不會有人去書中「自尋煩惱」。

「用滿滿的『事實』將他們塞到快要該死的窒息，讓他們覺得自己大腦裡填滿了東西，知道許多資訊，絕對『聰明』。然後，他們就會覺得自己在思考，覺得自己一直在前進，即使只是在原地打轉。他們這樣就開心了，因為這類的事情不會改變。」

《華氏 451 度》 P.98

不過，這種速食的娛樂、幸福感，來得容易，也像曇花一現，很快就不能滿足到我們，因為所有事情來得太過簡單、容易，接受這些速食文化就如吸毒，只能持續下去。我們今天的社會，當我們察覺這種廉價的娛樂，以及放棄思考帶來之問題，面對的就是《華氏 451 度》中蒙塔格遇到的處境：

「我不知道。我們擁有一切快樂的必需品，我們卻不快樂。」

《華氏 451 度》 P.126

我們的生活充斥著大量垃圾資訊，每天的工作和應酬佔據大部分時間，令我失去閱讀書本的機會，引致思考的空間和時間也一同流失。

在一個人「覺醒」前，生活可以非常安好、滿足，但當他「覺醒」開始思考，就會陷入痛苦，就如蒙塔格遇上克萊莉絲一樣，他不得不對身邊習以為常的事進行批判；也像《 The Matrix 》中的 Neo ，當他遇到 Morpheus 得知世界的真相後，就不能回到原本的世界繼續以「 Thomas A. Anderson 」的身份過生活。

這引伸出一個問題：要做一個痛苦的人，還是一隻快樂的豬，生活才會過得好呢？特別是在今天的香港，一個會思考的人似乎無可避免地痛苦地生活，當中最令人沮喪的，是那種即使如何思辯，也找不到出路改變現狀的無力感。

《華氏 451 度》與《 1984 》在結構上有相似的地方，故事的主人翁蒙塔格和溫斯頓 ( Winston Smith ) 都是體制內的人，負責執行穩維工作，兩人同樣對社會現況抱有懷疑，並嘗試作出反抗，彼此都也曾遇上一位志同道合的女角色，此外，兩人的上司畢提和歐布朗 ( O’Brien? ) 也了解社會背後的運作，亦對主角作出懲罰，不過《華氏 451 度》沒有《 1984 》的悲觀和絕望，對未來也是帶著期望。

書中有一群老學者居於城市外圍的原始地帶，他們利用自己的腦袋記下書本的內容，即使沒有書本，也能把知識和故事一代一代流傳下去，期望有朝一日當社會不再焚書，書本有重見天日時，把腦海中的內容重新記錄下來，而故事的結局正正是描述一場戰爭結束時，只剩下這班老學者能夠生還下來，並打算重建社會，這或許是作者雷·布萊伯利 ( Ray Bradbury ) 認為在極權之下，一個人還能夠做，以及應該做的事吧。

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