just.for.readinggg 經典之所以謂經典，其中一個原因就是能突破時間的限制，歷久不衰，俄國短篇小說大師契訶夫的作品距今逾百年，但讀起上來仍然不會過時。
有些人認為契訶夫的作品很多是描寫低下階層的生活，這只是部份正確，即使是社會上流還是知識份子，也經常成為他筆下的主角，不論來自那個階層，他們都各自面對某種困難或缺陷。不過，契詞夫並非只是想透過故事敘述這些人物的不幸，魯迅說：「可憐之人必有其可恨之處。」這句說話充分體現在契詞夫大部份小說中。
以他的短篇名作《辦事員之死》為例，主角伊凡某次觀看話劇時，突如其來打了個噴嚏，不小心把口水吐到在場的一位高級官員布里查洛夫身上，伊凡立即向對方表達歉意，儘管布里查洛夫表示不介意，但伊凡卻擔心他會放在心上，三番四次再找上門道歉，反而因此而惹惱對方，最後伊凡鬱鬱而終。
伊凡的經歷當然是一樁悲劇，但悲劇的發生卻很大程度是由自己引發，他過份地擔憂布里查洛夫會因而發怒，最後透過一系列滑稽的道歉而完成這種「自我實現」。
另一篇故事《小蘋果》講述一對小情人潛入莊園偷蘋果食，被卑鄙的莊園主發現後施加懲罰，兩人從此互不往來。故事中莊園主的懲罰方式固然過份，不過，兩人受罰全因偷食對方的蘋果，最終落得這種下場也只能嘆倒霉。
這種因自身性格和行為引發出來的不幸，在契訶夫的作品中比比皆是。除了這種非單向式地向「可憐之人」投放同情外，「幽默」亦是這位短篇小說大師的代名詞，不過，契訶夫的幽默並不只是停留在逗人笑的階段，若果只是普通笑話，定當難以成為經典。事實上，他作品在幽默背後，總能為讀者帶來一點思考空間。
再拿《小蘋果》來作例，莊園主發現小情人偷竊後，要求兩人互相打對方，經過這次事件後，兩人從此不相往來，雖然故事把這部份留白，沒有交代他們斷絕來往的原因，但以足夠讀者自行推敲因由，並思考這種懲罰方式的作用。
另一則我非常喜歡的故事是《如此名望》，講述工程師克瑞庫諾夫在一列火車的頭等車廂中，與大學教授普希可夫對話，談到民眾只把注意力放到花邊八掛事身上，從不把目光放到一些知識分子或是對社會有傑出貢獻之人上，可是，最終兩位自命清高的「大人物」，卻都沒有聽說過彼此的名字。這個故事表面上在批評大眾對知識分子的忽視，再想深一層卻是把知識分子對名望的追求和虛偽一同批判，並把知識分子拉下神壇，指出他們與一般老百姓其實沒有兩樣。
契訶夫的作品還有一個地方值得一講，他文句的精練程度令人佩服，其創作的故事基本上都沒有廢話和多餘的文字，小說的開首階段很快就能清楚交待登場的人物，然後就直接推情節，即使我們不懂俄文，但若要學習如何精簡地講故事，契訶夫的小說會是很好的參考對象。
最後，我想談談我手上「志文出版社」推出的《契訶夫短篇小說選》，其中《車夫萬卡》這個故事疑似錯版，根據網上資料，以及我所認知的《萬卡》，故事內容與「志文出版社」的版本不同，不知是出版社把作者另一篇作品混淆還是《萬卡》本身就有兩個版本，希望有緣人能賜教。
大眾認知的《萬卡》的故事版本 ( 簡體字 ) ：https://bit.ly/3ySSMTU
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