《World War Z》 – 任何體制也會隱瞞真相

在「武漢肺炎」肆虐全球期間閱讀《World War Z》，可算是非常合適的時間，巧合地，書中令感染者變成喪屍的「活屍病毒」，源頭也是中國，這可算是作者的先見之明。正如這本書的副題「政府不想讓你知道的事」一樣，不論是民主還是獨裁政府，或是任何體制，在面對一些大災難，或是無法控制的局面時，第一件事都是嘗試隠瞞、不希望讓民眾了解細節，有時候更會發佈或助長假消息流傳，讓民眾以為一切安好。這種「 buy time 」行為即使在企業管理上也是相當常見，故勿論隱瞞真相是否道德，如果在「爆煲」前成功解決問題，某程度上也是可以接受的，不過，歷史告訴我們，人類絕大部時間都是高估自己的力量，低估問題和情況的嚴重性，《World War Z》中的活屍大戰如是，「武漢肺炎」爆發如是。

《World War Z》講述有一種活屍病毒離奇地在中國爆發，由於中國政府一直隱瞞疫情，最終導致病毒於全球大規模爆發，數以億計的人受到感染 （情節是否似層相識？），各國花了足足十年時間，才把情況控制下來，並由主角以訪談方式，訪問一些在「活屍大戰」中倖存下來的人之不同經歷。

活屍爆發之初，即使是美國這種較為民主的政體，政府都是企圖隠瞞真相，避免引起群眾性恐慌，即使知道商人出售的藥物無助預防活屍病毒，政府也不會主動澄清，任由假消息散播，讓國民爭相購買，弔詭的是，面對未知的情況和恐慌時，民眾都會選擇盲目相信權威（專家、政府、藥廠），即使最無理的要求和指示，也會無條件全部相信，自我幻想能夠獲救，正如開發訛稱可以預防活屍病毒藥物的商人所說：「恐慌才是宇宙之間最有價值的商品」，因為恐慌，才令群眾失去理性，不顧一切付出所有成本去換取所謂的希望。

另外，在這一場活屍大戰中，我們可以見到今時今日高度資本主義化的社會結構，以及倚賴高科技的生活，是如何可笑以及不堪一擊。在這一場席捲全球的大戰中，人類的生活仿如倒退 300 年一樣，今天的科技和被視為能賺錢的技能，在回歸到最原始的生活時是毫無用處。

故事中的美國在國內疫情爆發之初，政府意圖在楊克斯鎮與活屍群展開決戰，美軍所有高科技、大殺傷力武器盡出，包括各種新式戰車、機關槍、迫擊砲、武裝直升機等，更安排傳媒進行直播，務求穩定國內日漸恐慌的情緒，可是，由於軍方的自大，加上對活屍特點的誤判，以為活屍會一撃即潰，導致軍隊只帶了少量彈藥應戰，並放棄在高樓佈陣，選擇與對手展開陣地戰，結果一群不怕受傷、不會痛、不怕死的活屍不停向前湧，美軍幾乎全軍覆沒。

經此一役，人們才發現以新式的戰術和武器對抗活屍是毫無作用，並以原始的方式應戰，諸如以方陣排射的方式，又會播放星艦戰將的主題曲來振奮士氣等。此外，一些古舊的城堡在戰時也紛紛成為抵抗活屍的據點。

在戰場外，被安排於不受活屍騷擾的「安全區」生活之居民，同樣受到莫大衝擊，以往被視為天之驕子的職業，如銀行家、律師、會計師等較為倚賴知識的工作，全部變得一無事處，反而一些木工、維修工、農夫等勞動和技術含量較高的技工變得極具價值，諷刺的是，這些掌握生活必須技能的人，在和平時代大部分都住在貧民區，被其他人輕視，反映現今社會的荒謬之處。

相較於小說內容，我更想著墨分享的，是《World War Z》的結構。這本小說的敘事方式非常特別，以記者訪談的方式記述內容。對於這種敘事模式，最初我是頗為不習慣，幸好，訪談一直緊扣「活屍大戰」的主題及內容，不同受訪者分享的內容互相有關聯，縱使他們對同一件事可能有不同的意見，反而讓讀者可以不同的角度了解這場大戰的來龍去脈，整個故事結構緊密，令我讀著讀著也接受了這套記事方式。

另一個值得分享的，是作者 Max Brooks 肯定花了大量時期做資料搜集，了解不同國家的政治環境以及國際關係，並就這些資料作基礎，沙盤推演出在活屍大戰下，各國的反應和應對方式，例如：

-中國不但隱瞞活屍爆發，更刻意對台動武，挑起台海戰爭，讓國際把注意力放到台海上，忽略了各地開始爆發的活屍疫情；

-二戰時面對大屠殺的猶太人，立國（以色列）後被多個阿拉伯國家包圍，經歷了多次中東戰爭，一度頻臨滅國滅族的邊緣，國家和民族有極強的危機感，建立了「第十人」制度，當智囊團中有九個成員都得出相同的結論時，第十個人就有義務提出相反的意見，正因為這個制度，令他們意識到活屍病毒並非所謂的「非洲狂犬症」，成為首批採用針對性政策應對疫情的國家；

-印度巴基斯坦關係一直緊張，在《World War Z》中，兩國就因難民越境逃難的問題爆發小型核戰；

-奉行共產主義的古巴，醫生比例為全球最高，所以當活屍疫情爆發後，該國迅速擬定了應對方案，此外，大批來自美國的難民來到古巴避難，同時民主自由的思想和經濟改革，令古巴成為戰後的金融中心。

-俄羅斯在趁著疫情爆發，侵吞了烏克蘭、白俄羅斯等國家，高舉民族主義的旗幟，奉行專制獨裁統治。

Max Brooks 的預測當然不一定準確，不過若從一部歷史架空小說的角度來閱讀這本書，也是另有一番樂趣。
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